在后星日出子为了解决委托而四处奔走的时候，某社的一角正在进行非常重要的讨论。



房间里是一位长发秀发已完全发白的老人，手上和脸上都刻着深皱纹，消瘦的身姿，对于了解当时活跃的人来说，会对其变化感到惊讶。



但是，装饰在身上的和服虽然不是华美之物，却能表现出穿着者正直的内心，不会给人贬低本人的印象。



为了不失礼于待会儿要见的人，她费尽心思，在打扫得很干净的榻榻米房间里坐在坐垫上，看着墙上的时钟，等待着来人。



不久，时钟的长针指向天际，约定的时间到了，温暖阳光般的房间气氛骤然一变，周围的空气开始有一种沉重潮湿的压力似的负荷。



“……你准时来了呢。”



老妇人呵呵一笑，她面前的空间就像浮现斑点一样变黑，接着又溶化成黑色水滴。面对不可理解的怪异现象，老人丝毫不为所动。



反而发挥着见过很多次的冷静，注视着接下来要交谈的对象的登场。



落在榻榻米上的黑色液体既不会染色也不会弄脏，表面像布丁一样轻轻颤动，形成一个像咖啡果冻一样的黑色粘块。



第一粘块一看到老妇人的身影，就挥了挥手，然后用爽朗的语调打招呼。



久等了千代今天也很健康，是个了不起的年纪



认识几十年了，虽然立场和风貌都变了，但她还是和刚认识的时候一样的举止，不做作也不谄媚的坦率的态度，让我很感激，日野千代开心地笑着回答。



“是啊是啊，托你的福，像现在这样活蹦乱跳的。别看外表像个老太婆，其实还在工作呢。上个星期还把从外面来的无礼之徒射杀了呢。”



做着拉弓的动作，无忧无虑地笑着的老妇人，动作非常洗练流畅，完全看不出是外行模仿的。



这个老人，中央退魔巫女协会现一席，也就是番付第一位。拥有坐上退魔巫女顶点的实力，年过80仍在现役战斗，身经百战的强者。



外面？啊好像说了恶魔什么的



最近好像增加了到处都是怪物大麻也很辛苦啊



看到黑粘块自己也是其中一员却一副事不关己的样子，老妇人笑着说：“你也是吧？”



“艾琳教会正努力对付外来的怪异，可惜彼方是后方支援，不适合实战。要是大元能率先击退恶魔就好了，但那边似乎没有协助的意思。这几天好像还在催促官吏把国家防卫的事全权委托给我们，趁我们这边乱成一团，真是个不讨人喜欢的家伙。”



千代嘟囔着，不悦地皱起眉头。



就算被替换了，这个国家的怪物和那边的恶魔也完全不同



我觉得她们应付不了



因为以前从海外来过，所以对外面的怪异情况也很熟悉的黑水大人，对于无法理解的教会的行动感到不解。



以消灭恶魔为主要目的的教会，也就是修女，在不了解的人看来，很容易以为和退魔巫女是同一类，但实际上细部有所不同。



她们的专长是消灭恶魔和物理战斗，在这方面很强，所以在海之外有很大的势力圈和发言权。



但是这里是教会不收纳的非教区，不懂异国语言的妖怪和怨灵听不懂她们的圣句，用锻炼好的身体来对应的肉搏战，这边的怪物也比恶魔高好几级，所以很难通用。



最具代表性的是艾琳教会的存在。

这个国家的教会教义，艾琳教会的历史更早，而且相互扶助重视婴儿的观点也符合国民的想法，更容易渗透，所以认知度更高。



反而认为教会以艾琳教会为主流，因此教会的修女们更加难以接受信仰的强化。



“上次的聚会也没能和教会达成协议而破裂，结果只和艾琳教会达成了合作协定。他们以为从一开始就有自己的座位。而且不喜欢与实力不符的高出一阶的座位，而且最近都内的退魔士们为了立功而跃跃欲试，和原本就在这里的退魔士们起了争执和骚动。如果你也想跟我们家的巫女吵架的话，就得好好教训她才行。”



有些年头的皱纹脸不快地扭曲着，叹了口气。

以狩猎异端怪异为业的教会修女，和稳健派的艾琳教会完全相反，以绝对要 [X] 怪异为口号的组织，在面对这个国家的怪异时，因为文化背景而陷入苦战的情况很多。



但是因为她们的主要工作是对付肉体强壮的怪物，所以在肉弹战方面也有优秀的表现，平均比较的话比巫女更擅长直接战斗。



她对这样的对象火上浇火的发言，考虑到她年事已高，应该会招来嘲笑吧。



但是了解她战斗力的人没有一个会嘲笑她，如果真的很有可能的话反而会冷汗直流。当然这个黑黏体也是有被她射出的认真“箭”射中经验的人之一。



而且因为是全盛期最年轻的时候交往过的伙伴，所以是个血气方刚的人，最重要的是知道自己的性格是无法忍受被外国人踩在脚上为所欲为的，所以让性急的她冷静下来。他说。



这么生气血压会升高的



真是的，不管多少岁都不一样



黑水大人一脸惊讶地叹了口气，老妇人惊讶地睁大眼睛开口说道。



“什么啊，上次那个被黑的人果然是你啊？我一直在观望，真是太对了，那天晚上我对孙子的没用很生气，要是年轻一点的话，我还会对闯入的你拉弦呢。”



那个场面，搞不好就会被打穿女孩的脑浆，黑僵的身体明白了这一点，颤抖着身体，松了一口气。



如果那样的话，很明显自己就会成为毁灭这个国家的怪异，因此黑水铭记今后不要轻举妄动。



夸巴拉夸巴拉……呐比起这个我可以问你吗



为什么那孩子会用那么复杂的手段？



普通战斗的话，那个孩子就赢了吧？



下到现场之前看到的二席和死灵战斗的场面，使用冰术打倒附身在小夜身上的死灵的少女日野香香，应该是竭尽全力战斗的她，却对黑水大人造成了非常生硬的障碍。因为被看见了，感到疑惑而询问了自己的亲人千代。



老妇人又不悦地哼了一声，说出了问题的答案。



“那当然啦，要是认真起来的话大家都会‘害怕’的。比起被死灵咬死，比起被怪物怀孕，那个笨蛋孙子更不喜欢被同伴吓到。真是不可救药啊……如果同伴被杀了，你要怎么负责任啊！”



“关系好的游戏也不错呢，实际上那孩子成为二席之后，退魔巫女全体的人数增加了。我们从全国各地广泛招募人才，传授技术加以培养，打造了一支百人规模的战斗军团，所以我们所做的一切都没有错。在那之前的中央是个崇尚实力的个人主义，不会教别人战斗方法，自己流派的技能死也会隐藏起来。就算收了徒弟也要看着记住，因为在死之前要成长，刚长大就输了，被 [X] 失踪的情况也很常见，人不可能增加，但那孩子确实改变了这一点。”



对自己孙子的功绩夸耀不已的老妇人，从她的样子看不出讨厌的感觉，可以看出她对孙子抱有某种期待。



“我一直在想，保护自己培养的部下和‘家’，为什么不认真对待呢？对信从追随的部下无礼也要有个限度，所以决定剥夺他的座位。他是我的孙子，不能给别人添麻烦。



他拿起旁边的茶杯，像要将苦涩的感情吞下去似的将茶灌进喉咙深处。

问她喝不喝，她回答说喝不了，黑黏的身体回答说知道，老妇人继续说。



“接下来的两个席位和我的孙子不一样，是实力主义，从不耍手段，性格又好又直爽，就像我一样。之前一直受冷遇，好像打算从根本上改革中央。所谓强者包揽金钱和权力，就像以前一样。虽然很容易理解，公司间的麻烦事也少了……”



但是那个不顺利吧？



被老朋友插嘴，老妇人不高兴地回答是啊。



“啊，说得没错。如果强者按照自己的意愿运作组织，下面当然会产生反感，搞不好会导致中央分裂或最坏的瓦解。刚才的两个座位……如果箭车有这方面的微妙之处或者说是考虑到就好了，但你觉得呢……”



看着叹息希望渺茫的老朋友的样子，黑黏体莫名其妙地歪了歪头。

今天他之所以会在这里，不是别的原因，而是被老朋友千代叫来的。



被无数结界守护着的尊贵御所，对怪异来说说是敌人之地也不为过，我并不是来这里闲聊的。



“我有事借你面具吧”，阿妮丝寄来了一封内容轻浮的信。

愤怒得满脸通红的自己堂堂正正地安抚着巫女，跳来跳去躲避无数结界的榻榻米房间。



黑水样在全盛时期的互相残杀中稍微尝过“味道”的关系，觉得不能置之不理而接受了邀请，但来到这里却发现眼前的老女人有什么企图。我觉得很麻烦，想早早结束谈话，正要告辞的时候，老妇人似乎察觉到他要回去，先开了口。



“唉，我的孙子真是伤脑筋啊！就没有能教育那个笨蛋的温柔神明吗？”



看到她黑乎乎的身体，一脸疲惫的样子，千代暗自窃喜，仿佛要让她逃走似的。



不在好的好的神不在的时候已经有三个女孩子了



增加了一个人现在是第四个了



再这样下去亚尼斯就要超负荷倒下了



“哈，你在说什么啊，那个性格恶劣的‘精灵’怎么会因为这种事就倒下呢！而且我孙子怎么会给你添这种麻烦呢？你太失礼了！”虽然是个在战争方面很笨的孙子，但出嫁时也会做一套家务，平时不用照顾孩子，就当保姆使唤就行了，你以前不是说过喜欢‘女仆’之类的女佣吗？”



叫卖声不绝于耳，完全看不出对方是个老年人，还像以前一样展开舌战。



自己教不就好了！

再说了，去年小纱耶的时候你不也让我来照顾她吗



我们可不是遇到困难时的临时神社



“泉家的东西放在我家也只会腐烂消失，所以那样就好了。而且那个小姑娘来了，实际上帮了大忙了吧？她手艺好，长得漂亮，也很懂事。你应该也很高兴吧……连霜都出手了！你这个变态神！”



看着不知该怎么回答的神的样子，从自己也被做过同样事情的经验中获得信息的千代，像捉到鬼头一样露出了微笑。



“前几天她来跟我打招呼，我就问她是不是签了合同。为了她的名誉，我先说一下，是我问出来的。我不是那种口齿伶俐的女人，这点你可别误会。我和一个健康可爱的女孩住在同一个屋檐下，想尝尝味道是怪物的天性吧，而且我并没有说什么不好。再烂你也是神，而且还是能听懂人类对话的有常识的神，如果能和你结缘，那就再好不过了。”



她好像明白了似的嗯嗯地点着头继续说。



“我家孙子……虽然发育不良，但长相很好。板着脸，一本正经，一点也不讨人喜欢，而且很害怕，也不会向别人求助……”



黑乎乎的身体抖了抖，仿佛在说，要寄存的话，不说坏地方，说好的地方不就好了嘛。

老妇人看到他那副模样，露出不耐烦的眼神，骂了一句“吵死了”，然后继续说。



“……她不是什么坏女孩。因为刚出生就会施法术，所以父母都觉得她很不舒服。之后发生了很多事，就交给我照顾了。”可能是我的教育方式不对吧，从那以后就和女儿断绝了关系。



黑水大人明白了，她坚决不想再见面的样子一定发生了什么大事。

长期观察人类世界的他，见过好几个即使是有血缘关系的家人也无法和睦相处的实例，因此得知被父母抛弃的消息后，不禁涌起些许同情之心。



以此为目标的千代一边在内心暗自窃喜，一边像切入点一样切入。



“我是那家伙的奶奶，应该肯定那家伙做的事。但是这么老了也有一席之地，不能因为孙子的事给别人添麻烦。正因为如此，我才希望你稍微改变一下我家孙子的本性，当然我不会让你免费吃，只要孙子同意，让他尝一晚上也没关系。虽然还没到吃东西的年龄，但你竟然把那个性恶的精灵女当巫女，年轻的话，你会喜欢年轻的吧？”



千代像是要打断喋喋不休地说“你这人可真坏啊”的怒火一般，说道。



“啊，五月真烦人五月真烦人，这是老太婆的请求啊，你就察言观色点个头吧！如果我不在了，谁也不会帮助他了吧。工作上互相帮助，亲人层面的人早就没有了。所以我才会拜托你，我认为你可以交给我。不管怎么说，你一直陪着这个脾气不好的老太婆，一叫你就会飞奔过来和你聊天，我和死去的丈夫一样信任你。”



这种事我可不会说第二次了，老妇人皱起眉头。

被当面说信赖的话怎么也拒绝不了，闷不吭声的黑黏体。



姬乃有个养女梓，再加上寄居的小夜和阳菜，共计四人。

长期以来与巫女艾妮丝两人生活的神社，这一年来逐渐壮大起来，从这点来看，还不能轻易地说。



虽然能品尝到年轻女孩的蜂蜜味道的好处还有考虑的余地，但是想到那个的瞬间也会想起女儿那严肃的视线，所以作为父亲角色的人应该自重，这是怪物的习惯常识。的想法浮现在脑海里。



面对不知该如何是好而犹豫不决的神明，互相残杀的退魔士察觉到只剩最后一步了，亮出了最后的王牌。



“你以前曾经和我抱过……而且是在一个晚上被强行抱走的。我们是互相残杀的关系，我并没有怨恨你，也没有想以此为要挟，只是……你在没有得到我的同意的情况下，对我的肌肤进行了 [X] 。”既然如此，你……妾身多少也要有一点同情心和愿意听别人请求的志气，这样不是很好吗？‘主人’”



染红的眼睛和这句话成了决定性的一击，黑僵的身体终于举起了白旗。

以贩卖今后更新的中央情报为交换条件，有期限且本人不愿意的话立刻终止为条件，决定给予隐约修行。



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这里是黑水神社。

自从讨伐死灵之后就无法活动身体的渊上姬乃，在妹妹的按摩下，经过了几天的治疗，现在已经完全恢复了状态，可以像以前一样走路了。



自由行动的喜悦成功地激发了怕麻烦的她早起开始打扫神社境内卫生的勤奋，平时不太喜欢打扫的姬乃，也会哼着歌挥动扫帚。



“~♪~♪”



穿着不像巫女装束的半袖衬衫和七分裤，完全是便服打扮。

长长的黑发束在脑后的样子完全看不出是神社的巫女，而是一个在家里帮忙的活泼女孩。



微热的阳光照在石阶上，打扫得汗流浃背的她敞开衬衫前襟，啪嗒啪嗒地扇着风乘凉时，注意到有人从住处往这边走来。



“咦，阳菜早上好！行李好像很多……该不会是去哪里了吧？”



人影的主人是寄居在黑水的另一位退魔士山野阳菜本人。

她穿着重视行动方便的紧身牛仔裤，上身穿着白色背心，再披着上衣，一身休闲打扮，配上一头黑发短发，非常适合行动派的她。



从她用手拉着手推车的样子来看，似乎是要去哪里旅行。

被搭话的阳菜并没有刻意隐瞒，只是打了个招呼，然后开始像平常一样说话。



“啊，姬乃小姐早上好。不好意思，今天我起得太早，没办法打扫神社境内的卫生。我已经跟安妮丝小姐说过了……”



看到她一脸抱歉地低下头，姬乃慌忙在面前挥挥手。



“诶？。啊，完全没事的！。我起得很早，所以只是做做而已！。阳菜你不用在意！。对了，你的行李是旅行还是什么？”



阳菜因为寄人篱下的身份而感到惶恐不安，房东家的女儿说她没事，让她安心之后，试着转移话题。



“啊……不知道该说旅行还是什么，好像是个可以说三道四的人……？姬乃小姐现在很精神，这样也没关系吗……？”



阳菜一脸困惑的样子，可以看出他脑袋里浮现出了问号，不过他本人还在精神抖擞地打扫卫生，算了吧，阳菜自己也放弃了这个疑问。



决定引退的时候，她尽量不跟朋友提起工作的事，但现在的姬乃去救了同样寄居在家里的小夜，并且成功地救了她，进入了名誉疗养阶段，于是她就开口了。



“有个相熟的中介来工作，简单来说好像有人失踪了。说是要去看深山里村子里的奇祭，好像是两个女大学生、教授和他们的女儿，说是要待一周，现在联系不上。”



听完说明的姬乃露出讶异的表情反问道。



“嗯？那不是警察的范围吗？为什么阳菜……话说退魔士会接到委托呢？”



“我也是这么想的……委托人是那个大学教授的妻子，她想和丈夫联系，手机却打不通，所以就打电话到旅馆。然后发现他的样子有点奇怪……嗯，是什么来着？”



阳菜似乎觉得光记住的信息还不够，便从行李中取出记事本，开始详细说明内容。



“嗯……有了有了。好像是她丈夫……教授先生啊。他在电话里很兴奋的样子，平常很冷淡的样子，好像喝了酒似的话多。”只是太太问女儿的情况，她一口咬定没事，说采访很忙，不接电话，所以就担心了……好像是这样吧。”



说不出什么，但也不能说没有怀疑的余地，微妙地停顿了一下。



“听说是太太想太多，警察也来了，说如果是一周的逗留，过了期限再考虑不就行了吗？她丈夫是大学教授，听他说话好像很古怪，联络和照顾不够也不奇怪。手机不通的深山穷乡僻野，而且奇祭只有一周的时间，还要采访、实地考察、整理资料，工作以外的事随便做也没办法。”



“话说回来，既然中介来委托，委托人说要出正规的钱，那就接受吧。只要确认平安无事就可以回来，就算跟怪异有关，祭祀的话当然也会有管理地区的神职人员协助，我想应该没有任何问题。”



阳菜说已经准备好了，把行李拿给他看。

看到除了衣服以外还装了很多东西的旅行包，姬乃也点了点头。



听朋友说的第一印象是太太想太多了，阳菜认为和怪异有关也没关系，也有一定的道理。



祭原本是神圣的，担负着提高领域内阳气、防止怪异的作用，是非常重要的祭事。

没有人会在敬神的仪式中乱来，如果是妖怪也不会吵闹，反而会去享受祭典吧。



实际上黑水神社也会根据季节举行祭典，姬乃从未见过在那里肆虐的怪异景象。

因为这种行为等于与神社的神体为敌，而名为降祸的天罚也会发生在怪异之中。



平时的恶行不管怎么说都能被忽视，但如果在以神的名义举行的祭祀活动中做出给自己抹黑的行为，当然会触怒神。



怪异也不是笨蛋，这是连低次元的怪物都能分辨的事实。

因此，怪异会在祭祀活动中暗中活动的想法，对于在神职家庭中长大的姬乃来说，已经是难以想象的、让她心情烦躁的事态了，但她告诉自己绝对不可能没有这种事。



“……不行啊！巴士差不多要来了，那么姬乃小姐自己去。不管是病人还是伤者，都不能太乱来哦。打扫的话我回去后再做！”



阳菜看了看手表，觉得不妙，抱着行李跑上石板路。

怀着难以言喻的不安，姬乃注意到旁边的人，对着他的背影问道。

“啊，阳菜！你要去哪里来着，我没问过这个！”



“是‘缀芽村’，缀芽村！如果有什么不妙的事我会联系你的，也请代我向巫女头目问好！”



山野阳菜只留下这句话，便快步跑下楼梯。

这是她失踪两天前发生的事。